La historia de Wordle y trucos para la palabra del día

Hoy parece normal abrir el navegador y encontrarte con una palabra secreta que solo puedes intentar una vez al día. Eso no era normal antes de 2021. Lo cambió Wordle, el juego de cinco letras y seis intentos que Josh Wardle creó para jugar con su pareja y que en unos meses se convirtió en un fenómeno mundial. En este artículo repasamos de dónde viene esa fórmula —y los trucos que de verdad ayudan a acertar la palabra del día antes de gastar los seis intentos.

Qué es Wordle, en dos frases

Wordle es un juego de palabras que propone un único puzle al día: una palabra de cinco letras que debes adivinar en un máximo de seis intentos. Después de cada intento, las letras se pintan de verde (está y en su sitio), amarillo (está, pero en otra posición) o gris (no está). Se juega en el navegador, sin cuenta y sin instalar nada, y la misma palabra es para todo el mundo ese día.

Antes de Wordle: la mecánica es más vieja de lo que parece

La idea de adivinar una palabra a partir de pistas por letras no nació en 2021. Su antecedente más claro es Jotto, un juego de lápiz y papel que ya se jugaba en los años cincuenta: se elegía una palabra secreta y se iban probando palabras, contando cuántas letras coincidían. La mecánica de acertar combinaciones ocultas también recuerda a Mastermind y a programas de televisión como Lingo, donde los concursantes veían sus letras coloreadas igual que hoy. Wordle no inventó el sistema de colores: lo que inventó fue la manera de empaquetarlo para que jugara el mundo entero a la vez.

La historia de Wordle, paso a paso

1. El prototipo. Antes de Wordle, Wardle había programado experimentos sociales dentro de Reddit, como The Button y Place. Su primer intento de juego de palabras había sido años antes, con una versión muy rudimentaria de la idea que nunca llegó a publicar.
2. La pandemia y el Spelling Bee. Durante el confinamiento, Wardle y su pareja se engancharon al Spelling Bee y al crucigrama del New York Times. De ahí sacó dos decisiones clave: un diseño web minimalista y un solo puzle al día.
3. Un regalo privado (enero de 2021). Wardle publicó Wordle en la web solo para él y su pareja. El nombre es un juego de palabras con su apellido: «word» + «Wardle».
4. De la familia a los amigos. Se lo pasó a unos parientes, donde se convirtió en una obsesión, y después a un grupo reducido de amigos. A mediados de octubre de 2021 empezó a correr solo.
5. El reparto en emojis. Un grupo de amigos en Nueva Zelanda se inventó una forma de compartir su resultado con cuadraditos de colores. Wardle lo vio, lo incorporó al juego y aquello lo cambió todo: a finales de diciembre de 2021 Wordle se hizo viral en Twitter.
6. El crecimiento. Los números, que se conocen bien, son brutales: de 90 jugadores el 1 de noviembre de 2021 a más de 300.000 el 2 de enero de 2022, y más de 2 millones una semana después. Entre el 1 y el 13 de enero de 2022 se compartieron 1,2 millones de resultados en Twitter.
7. La venta al New York Times. El 31 de enero de 2022, el New York Times compró Wordle por un precio «no desvelado, en la franja baja de los siete dígitos». Wardle admitió que la atención le superaba y que no quería pasarse la vida persiguiendo clones. El juego se mudó a la web del periódico el 10 de febrero, manteniendo las estadísticas.
8. Lista retocada. El New York Times retiró palabras que consideró insensibles y también variantes británicas de escritura; con el tiempo fueron unos siete cambios sobre las 2.315 soluciones originales. Eso hizo que las versiones antiguas y nuevas quedaran desincronizadas: dos jugadores con días distintos podían comparar resultados que ya no coincidían. En 2022 llegaron además WordleBot, que analiza tu partida del día y le pone nota, y una versión de mesa publicada con Hasbro.

Aunque el juego acabó detrás de la marca del periódico, se mantuvo gratis durante mucho tiempo y sigue siendo el ejemplo de que un juego puede crecer sin datos personales ni suscripciones: el propio Wardle lo resumió diciendo que no intentaba «hacer nada raro con tus datos ni con tus ojos», sino que era, simplemente, un juego divertido.

Los trucos que sirven para acertar la palabra del día

Estos consejos valen igual para Wordle y para cualquier variante: en La Palabra funcionan exactamente igual, porque la mecánica de colores es la misma.

1. Elige bien la primera palabra

El primer intento no sirve para acertar, sirve para recopilar información. Busca una palabra con dos o tres vocales distintas y consonantes frecuentes, y evita letras raras o duplicadas. En español, las letras que más aparecen son las vocales y consonantes como s, r, n, l, d, c, t, así que una palabra que combine varias de ellas te dará pistas sobre muchas letras a la vez.

2. La segunda palabra, para tapar los huecos

Después del primer intento sabrás qué letras están y cuáles no. La segunda palabra debe cubrir las vocales que todavía no has probado y alguna consonante nueva. Con dos intentos bien pensados puedes tener media palabra resuelta.

3. Distingue verde de amarillo

Es el error más habitual: ver una letra amarilla y volver a ponerla en el mismo sitio. Un amarillo significa «está, pero ahí no». Si tienes una letra amarilla, muévela —y si ya tienes varias verdes, prueba a colocarla en los huecos que quedan—. Y ojo con las letras repetidas: si una letra sale gris dos veces, no hay ninguna de esa letra en la palabra.

4. Lleva la cuenta de las letras descartadas

Cada letra gris es una letra que puedes tachar para siempre. En muchos juegos el propio teclado se va coloreando para que lo veas de un vistazo; si no, apúntalo mentalmente. Repetir letras ya descartadas es regalar intentos.

5. Piensa en patrones del español

Cuando ya tengas tres o cuatro letras colocadas, deja de pensar en palabras y piensa en terminaciones: -ar, -er, -ir, -es, -os, -al, -ón, -ito. También ayuda pensar si la palabra es singular o plural: los plurales suelen acabar en -s o -es. En español muchas palabras de cinco letras terminan en vocal o en consonantes muy concretas, y eso reduce muchísimo las opciones.

6. No gastes los dos últimos intentos a ciegas

Con dos intentos por delante, deja de probar palabras al azar. Haz una lista mental de las palabras que encajan con todas las pistas y comprueba si alguna letra descartada las invalida. Es mejor confirmar una hipótesis sólida que disparar sin pensar.

7. El modo difícil, solo cuando ya domines

Wordle incorporó un «modo difícil» que te obliga a reutilizar todas las letras reveladas en los intentos siguientes. Es más duro —y más satisfactorio—, pero si estás empezando te costará más cerrar la partida. En La Palabra la mecánica es la sencilla: escribes, el tablero responde y decides tú.

8. Cuida los detalles del idioma

En español, los acentos y las tildes se ignoran al escribir, pero la ñ es una letra distinta de la n. Y recuerda que solo se aceptan las palabras que están en la lista del juego: no es un diccionario universal, así que si una palabra muy rara no entra, no te habrá costado un intento.

¿Por qué engancha tanto una sola palabra al día?

Wardle lo explicó alguna vez: tener un único puzle diario crea una sensación de escasez. No puedes jugar más, no puedes practicar, no puedes recuperar el reto de ayer. Son tres minutos al día, y precisamente por eso se convierte en una cita. Además, al ser la misma palabra para todos, el reto se convierte en conversación: se comparte el marcador (los famosos cuadraditos) sin desvelar la solución, y todo el mundo comenta cuántos intentos ha necesitado. Eso es exactamente lo que intentamos con los retos de Partyto.

Palabras del día en Partyto

Si te gusta esta fórmula, en Partyto tienes varios retos diarios con la misma idea —una partida al día, la misma para todos y gratis en el móvil—: La Palabra, Panal, Ocho Letras, Letras, Hilo de Letras y Palabritas. En este otro artículo tienes las reglas y el funcionamiento de La Palabra al detalle.

Preguntas frecuentes

¿Quién creó Wordle?
Josh Wardle, un ingeniero de software que lo programó como un juego privado para él y su pareja antes de publicarlo por sorpresa para el mundo.

¿Cuándo se hizo viral?
Después de añadir el reparto del resultado en cuadraditos de colores: a finales de diciembre de 2021 se disparó en Twitter y en enero de 2022 pasó de 90 jugadores a millones.

¿Por qué lo vendió?
Al New York Times, el 31 de enero de 2022, por un precio en la franja baja de los siete dígitos. Wardle dijo que la atención recibida le superaba y que no quería dedicarse a perseguir clones.

¿Cuál es la mejor primera palabra?
La que más información te dé: dos o tres vocales distintas y consonantes frecuentes en español (s, r, n, l, d, c, t). No hay una palabra mágica, pero sí palabras que rinden más que otras.

¿Se pueden ignorar las tildes?
Sí: las tildes no cuentan, así que «cancion» y «canción» se consideran igual. La ñ, en cambio, sí es distinta de la n.

¿Puedo practicar sin esperar al día siguiente?
En los retos diarios, no: hay una palabra por jornada. Si quieres seguir jugando hoy, prueba otro de los juegos de palabras de Partyto.